钢铁行业迎来了一种全新的风险管理工具--周一，LME将开始在LME Select电子交易平台和办公室间电话交易市场上首先推出其两个地区性钢坯期货合约。而在铁矿石持续涨价的背景下，钢坯期货的推出也为中国钢铁业应对挑战提供了一种新的选择。
合约设置“分地区”
在今天开始场外交易后，4月28日，进口合金管LME将开始在场内(圈内)进行钢坯期货首个3月期合约的交易。
钢坯是炼钢炉炼成的钢水经过铸造后得到的半成品，是建筑用长材的上游产品。LME称，与板材不同，钢坯的贸易更为自由，而且同钢铁终端产品相比，钢坯的储存更为便捷和便宜。这些都是选用钢坯作为首个钢铁期货标的物的原因。2000年以来，全球钢坯的产量增幅约为40%。分析师预计，到2010年之前，全球钢坯产量还将在目前5.12亿吨的基础上再增加32%。而有资料显示，目前每年全球的钢坯贸易量约为3000万吨。
与以往一种金属只有单一的期货合约不同，此次LME上市的钢坯期货合约将是两个地区性的合约(远东和地中海合约)。在远东地区的交割地将确定为马来西亚和韩国；地中海地区的交割地分别在土耳其和迪拜。
LME解释称，之所以选择这些交割地，是考虑到钢坯主要进出口地区的分布和航运费用，此外两个合约也将反映上述市场不同的基本面和定价机制。目前全球主要的钢坯出口国包括乌克兰、俄罗斯、中国、巴西和法国等；而主要的进口国是意大利、越南、土耳其和韩国等。鉴于多数的钢坯贸易在国内和地区范围内进行，LME指出，推出钢坯期货针对的就是地区性贸易的需要。
初步的LME钢坯期货合约文本显示，上市交易的合约将从现货月合约到15个月的远期合约；一张合约为65吨钢坯。不过在LME确定的11个可供交割的钢坯品牌中还没有中国产品的身影。