伊拉克库尔德自治区已完全控制基尔库克油田和其他北方油田

    2015年12月2日，由于伊拉克库尔德地区政府未能按时向在该地区生产石油的国际油企付款，挪威石油勘探公司DNO、土耳其GEnel能源和英国Gulf Keystone公司在该地区的总资本支出已大幅减少，2015年上半年在该地区的总资本支出从2014年全年的8亿美元减少到2亿美元。
    伊拉克库尔德地区拥有丰富的油气资源，是伊拉克最重要的石油产区之一，但由于多年战乱，且早先伊拉克政府否认外国石油公司在库尔德地区开发石油的合法性，导致该地区勘探活动很少，部分油田无法得到充分开发。
    2010年10月，库尔德地区石油出口禁令的解除为库尔德油气资源市场向世界开放带来了一线曙光，使该地区迅速成为全球各大石油公司争相聚集的热点。进口合金管随后各大油气公司加速进入该地区，加快油气资源的勘探开发。但路途漫漫，远非想象中般容易。
伊拉克库尔德自治区
    库尔德族是中东地区仅次于阿拉伯、突厥、波斯民族的第四大民族，是西亚最古老的民族之一，其总人口约3000多万，主要分布在扎格罗斯山脉和托罗斯山脉地区，国家以土耳其、伊朗、伊拉克、叙利亚为主，其中分布在伊拉克境内的库尔德人占其总人口的22%。
    伊拉克库尔德自治区是伊拉克境内库尔德人聚居地，包括杜胡克、苏莱曼尼亚和埃尔比勒省以及基尔库克、摩苏尔和迪亚拉省地区，面积约8万平方公里，区域内人口550万左右，首府设在埃尔比勒。
    库尔德人有着强烈的民族独立愿望。1958年伊拉克共和国成立后，库尔德人同伊政府进行过多次谈判。1970年3月，伊政府与库尔德民主党签订和平协定，规定四年内给予自治，但库尔德人认为伊政府在4年中只给了他们有限的自治。1975年3月，库尔德人和伊政府曾达成协议，建立了包括苏莱曼尼亚等三个自治省在内的伊拉克北部自治区。然而，由于种种原因，库尔德人反对政府的动乱从未中断。
    1991年海湾战争结束后，伊拉克库尔德人利用有利时机占领了伊北部的部分城镇，伊拉克军队对库尔德人再次进行镇压。同年4月5日，联合国安理会通过第688号决议，谴责伊拉克当局3月下旬对库尔德人的镇压行动。随后，美英法等国在伊拉克北纬36度线以北划出了一个面积大约4.4万平方公里的库尔德人“安全区”，禁止伊拉克飞机或军队进入，由美英法三国组成的联军负责执行空中巡逻任务。伊拉克政府因此失去了对其北部库尔德人地区的控制。
    目前，库尔德自治区已经成为伊拉克的安全绿洲，在伊拉克境内大多数地区仍饱受战火动荡与暴乱之苦时，库尔德地区秩序井然、安全的优势已经为其吸引了众多的海外投资。2002年7月与土耳其Genel Energy公司签署第一份产量分成合同以来，目前已与超过40家外国石油公司进行合作。
库尔德油气工业
    相对于伊拉克其他地区，库尔德自治区油气资源储量比较丰富。伊拉克拥有1430亿桶原油储量，是世界第五大原油储量国，在将来很可能会增长到2000亿桶，甚至更多;同时，拥有127万亿立方英尺天然气储量，世界排名第12位。
    不包括争议地区的基尔库克油田，伊拉克库尔德自治区拥有大约300-600亿桶原油储量，假设将库尔德自治区作为一个主权国家来衡量，其石油储量仅次于利比亚，位居全球第十。目前库尔德自治区已证实原油储量约为120亿桶，天然气约22万亿立方英尺，其中储量最大的几个油气田主要是：Shaikan 油田(33亿桶)，Bardarash油田(12亿桶)，Khor Mor气田和Chemchemal气田(各约10万亿立方英尺)。开发最好的油气田为DNO公司旗下的Tawke油田(储量7.71亿桶)、土耳其Genel公司旗下的Taq Taq油田(储量6.47亿桶)和Khor Mor气田，该气田所产天然气供应当地方电厂使用。
    尽管库尔德地区油气储量仅占伊拉克总储量的十分之一左右，但该地区人口仅有500万左右。目前已发现的油气资源量仍远大于OPEC成员国厄瓜多尔和油气出口大国阿塞拜疆。库尔德自治区政府(KRG)计划到2016年原油日产量达到100万桶，也将超过厄瓜多尔和阿塞拜疆，意味着油气产业将会成为该区的经济多元化的基础。
    自2005年以来，众多国际油气公司陆续在该地区发现庞大油气资源，最初是小型公司，现在一些大型国际油公司也已经参与进来。库尔德自治区自然资源部精细挑选着其合作伙伴，包括来自土耳其、欧洲、加拿大、美国、中国、印度、俄罗斯和阿联酋等国家的油气公司，虽然有些公司已经退出，如韩国国家石油公司(KNOC)和印度信实工业公司，但是整体较高的勘探成功率仍然给各石油公司留下深刻的印象。
与中央政府油气收入分配争端
    萨达姆政府倒台后，伊拉克北部的库尔德人采取与前政权相反的政策控制其自治区，大力发展石油工业，并且一向反对伊拉克国家石油公司插手该地区的石油事务，拒绝将全部石油收入上缴国库，导致早于2005年已经制定的新《石油天然气法》无法在议会上通过。伊拉克政府则采取针锋相对的动作，始终不承认过去几年(2015年之前)库尔德地区政府与外国石油公司已签订的几十个石油开发协议，否认其在库尔德地区开发油气资源的合法性，并禁止这些公司参与伊拉克其他地区的资源开发。
    2014年底，伊拉克中央政府与库尔德自治区达成一项长期协议，双方同意分享伊拉克的石油财富和军事资源，共同对抗IS。根据协议，从2015年开始，库尔德地区每天将其出产的55万桶原油通过伊拉克国家石油销售局经土耳其杰伊汉港口出口国外，作为回报，中央政府恢复将国家财政预算的17%划拨该区。
    然而在2015年7月，库尔德自治区停止向国家输送石油。库尔德地区称，起初由于技术原因，该地区无法输送约定数量的石油，中央政府则支付30%到40%的费用，后来该技术难题得到解决，该地区日均输油约50万桶，而中央政府所支付的费用却没有增加。但伊拉克中央政府官员则表示，协议破裂是因为库尔德地区输油太少。石油收入占伊拉克经济预算的90%，国际油价下跌，中央政府正面临经济危机。可以预见，伊拉克库尔德自治区与伊拉克中央政府的争斗将会继续。未来走向2014年1月，由库尔德自治政府(KRG)建设的库尔德自治区至土耳其的石油出口管道竣工，为库尔德地区带来机会。过去该地生产的原油主要由卡车从库尔德自治区运出。这条管道从埃尔比勒西南部的胡尔马拉(Khurmala)开始，全长250公里，通向伊拉克、土耳其边境，最终连接到地中海港口杰伊汉。
    2003年，在美国带头出兵伊拉克期间，库尔德部队从半自治的库尔德地区向南突袭，大量进驻伸展至巴格达、人口以库尔德人为主的城镇和村落带。2014年，IS组织肆虐中东，库尔德武装在对抗IS的同时不断扩大地盘，甚至夺下了北部的石油重镇基尔库克。基尔库克油气资源丰富，基尔库克油田是伊拉克北部的最大油田，也是世界上大油气田之一，探明储量24.4亿吨。目前，库尔德地方政府已经完全控制了基尔库克油田和其他北方油田，并且正在考虑修建一条新的石油管道，把基尔库克油田与独立的库尔德管道相连，经土耳其自行对外出口原油。
    2014年底伊拉克中央政府与库尔德自治区之间签订全新的能源协议，虽然协议中伊拉克政府仍控制了库尔德人控制地区上油气的销售收入，但协议同样确定了库尔德人对地下的油气资源具有独立开采权，能独立销售地盘上油气资源的权利。目前，由库尔德控制的产量大约是每天55万桶，其中30万桶会经过库尔德和土耳其之间的油管出口，这个协议实际上等于承认库尔德人对库尔德地区的油气控制权。
    所以，未来库尔德政府吸引外国投资者投资该地区油气资源将拥有更大权力。如果库尔德自治区政府(KRG)不在独立问题上走的太远，IS在国际社会的联合打击下气焰消散，可以预见，库尔德地区的投资环境将会好转。